摘要：价格昂贵的丝绸不仅带走了罗马的巨额财富，还引得罗马人屡屡为其开战，付出生命的代价。丝绸之于古罗马，大概与今日的石油之于中东一样，已经成了动辄关系到国家命脉的商品。

　　巴黎香榭丽舍大街、纽约第五大道的名品店里，有越来越多疯狂扫货的中国人。而曾几何时，“Made In China”是欧洲贵族富商竞相追逐的奢侈品。

　　丝绸是最早在欧洲热销的中国货。中国丝绸制作精细质量上乘，再加上运输艰难，故而价格不菲，被欧洲人视为无上珍品。丝绸在古罗马掀起的狂潮，不弱于现在路易·威登、爱马仕、卡地亚等任何一个大牌的影响力。连“不开化”的哥特人也知道中国丝绸的大名。公元408年，哥特人围攻罗马城，哥特王阿拉列克表示，要想哥特人撤退，罗马人必须拿出4000件丝质短袍作为赎金。而罗马人还真的就在短时间内找到了足够的丝袍，换来了短时的休战。价格昂贵的丝绸不仅带走了罗马的巨额财富，还引得罗马人屡屡为其开战，付出生命的代价。丝绸之于古罗马，大概与今日的石油之于中东一样，已经成了动辄关系到国家命脉的商品。

　　古罗马人害怕丝绸会把经济搞崩溃

　　中国的丝绸轻盈、精细，跟欧洲人惯常穿的亚麻和毛呢相比，色泽和触感简直是云泥之别。公元前1世纪时，罗马共和国巨头恺撒有一次穿着丝袍去看戏，光耀夺目、艳丽华贵的中国丝绸使在场的人目瞪口呆。人们沸腾了，贵族男女争相穿着丝绸衣袍以显示高贵的身份。

　　中国丝绸的价格被炒得几乎等同黄金，曾达到12两黄金才能买1磅丝绸的天价，绝对是有钱人才追求得起的高档奢侈品。

　　著名地理博物学家普林尼抱怨说，罗马每年至少有价值相当于今天2000万美元的黄金，在与印度、中国和阿拉伯半岛的生意中丧失，其中大多用来购买丝绸。以至于很多人担忧，丝绸会把罗马经济搞崩溃。

　　还有人觉得丝织品太薄透，有伤风化，哲学家赛内加写道：“我见过一些丝绸制成的衣服。这些所谓的衣服，既不蔽体，也不遮羞。人们花费巨资，从不知名的国家进口丝绸，损害了贸易，却只是为了让我们的贵妇人在公共场合能像在她们的房间里一样，裸体接待情人。”

　　为此，罗马元老院多次下令禁穿丝绸。公元14年提比略大帝即位时，也下令禁止男性公民穿着丝绸衣服，对妇女使用丝绸也作了限制。但是，有钱人的爱美和奢靡之心又岂是法令禁止得了的?

　　到罗马帝国末期，公元301年，戴克里先皇帝不得不强制性地把中国生丝的价格规定得高高的，每磅约合274个金法郎，以期遏制丝绸消费。

　　丝绸出口欧洲竟是打匈奴的副产

　　中国丝绸源远流长，丝织技术最早出现在5500年之前，人工养蚕则可以追溯到公元前3世纪。早在春秋战国时，发展农桑就成为许多国家富国强民的重要国策。当时丝绸已经被人带到了国外。写于公元前5世纪古波斯国境内的《旧约·以西结书》，提到耶和华要为耶路撒冷城披上最美丽最豪华的衣裳。在形容“最美丽的织物”时耶和华两次提到“丝绸”。而同时期古希腊诸如巴特农神庙中的“雅典娜女神”像等雕像身上，都身穿透明柔软的长袍，极有可能就是经过波斯传去的中国丝织品。

　　据西方史书记载，罗马人第一次见到丝绸是在公元前53年。与恺撒并称罗马“三巨头”的克拉苏由于在国内政治斗争中失利，负气率军出征东方，与西亚的帕提亚王朝开战。在著名的卡雷战役中，帕提亚人突然展开鲜艳的军旗，在明晃晃的太阳底下挥舞着。旗子耀眼刺目，晃得罗马军心大乱仓皇溃逃，克拉苏本人也死于这场战役。据考证，那些鲜艳的旗子就是罗马人以前没见过的丝绸。

　　帕提亚位于波斯地区，与中国的交往始于张骞通西域。公元前138年到119年，为了联合大月氏共同抗击匈奴，张骞奉汉武帝之命，从长安出发，经河西走廊和新疆境内两通西域。他本人没有到过帕提亚，但他派的副使去过。在给汉武帝的述职报告中，张骞将帕提亚翻译为“安息”，说，汉朝使者到达安息时，安息国王派了两万人迎接！

　　虽然学者们认为这个数字不靠谱，但从此丝绸作为昂贵的国礼和重要贸易商品进入西亚。本意是为了军事战略的意图，却搞出个副产丝绸之路，这可能连张骞自己也没想到。彼时经过汉初的修养生息，官府有规模宏大的官营丝绸场；在民间，有丝织作坊甚至打出了品牌和知名度。丝绸品种多（包括绢、罗、纱等），产量大，当时给戍边的士兵们发的工资常常就是成捆成捆的平纹丝绸织物，士兵们可以与到长城关口来出售马匹和皮毛的游牧民族进行交换。

　　皇帝的馈赠和民间交换带来了丝绸之路最初的繁荣。很快，各国陆续派使前来和汉朝建立关系，中国人从此吃上了黄瓜和葡萄；中国的丝绸则开始源源不断地通过中亚、西亚销往欧洲。

　　谁赚走了罗马人的金子

　　罗马人因购买丝绸而流失的大量财富，其实并没有多少落到中国人手里。以唐代为例，丝绸运抵东罗马都城君士坦丁堡时，价格等同黄金；然而在高昌，每斤生丝仅相当于4钱黄金。

　　丝绸之路的路线几经变化，但主要如下：从长安（或洛阳）出发，穿塔克拉玛干沙漠，再跨越帕米尔高原，然后经中亚细亚的撒马尔罕到达波斯，再经波斯转运至罗马。走完全程大概要花一年的时间，但很少有人能走完全程，货物往往会被转手好多道。在丝绸产地中国，西域人赶着骆驼或驴，从中原商人手中交换来丝绸，大概一个奴隶可以换来41卷丝绸。到西州（今吐鲁番）后，商人们会把丝绸的价格上涨数倍。再往西走，到达关卡林立的两河流域时，波斯人会征收10%以上的过境关税。绝大部分人走到这里便打道回府，由波斯人把丝绸转卖到罗马。可见罗马的金子，多半是落入了西域商人和波斯人之手。粟特人大概是西域最活跃的旅商。两汉时，丝路贸易多是贡使往来；魏晋以后，粟特人商队渐渐多起来。粟特人是中国史籍中常提及的“昭武九姓”之一，是一个充满冒险精神、极富商业才能的种族。从公元前5世纪到公元10世纪，粟特商队常年跋涉于沙漠、碱滩、草原和峡谷之间，成为丝路上最繁忙的商人。丝绸贸易养肥了粟特人，北齐时，许多粟特人住在都城邺城，有钱有势力到“能鬻狱卖官”。到了唐代，相当一部分粟特人成为富商巨贾，也有不少人成为贵族。

　　占着丝绸之路交通要道的波斯坐收渔利成最大受益者。它的许多城市如木鹿、泰西丰、米底亚、巴比伦、苏萨等，都是丝路必经之地。公元226年帕提亚被波斯萨珊王朝推翻时，中国已经陷入分裂战乱，陆路丝绸贸易受阻，波斯人又开辟了海上丝绸之路，从中国南方进口大量生丝和素锦，进行织染加工，然后转手高价卖给罗马。为了保障货源，萨珊很注意跟中国搞好关系。北魏时，波斯使者到中国10次，隋唐时入使近40次，基本上都是官方贸易代表。“波斯胡”一直是丝路上最忙碌的外国商人，唐时，光扬州一城就曾活跃波斯胡商数千人。

　　甘英望海却步，中国错失贸易良机

　　波斯横在丝路要道上，等于扼住了罗马人的钱袋子。罗马人希望与中国直接贸易，但波斯人一直从中作梗，惟恐丝绸产国与消费国接上头。

　　不知道波斯人怎么传的资讯，总之罗马人长期以为，遥远的东方，丝绸的产地叫“赛