《姑妄言》于清朝雍正八年（1730）创作完成，作者曹去晶。这部百万言的长篇，有两种手抄本，一为二十四回本，一为六十回本，但当时均未出版，即使在文人圈子里看到《姑妄言》的也绝少。因此，在雍正以后的清代著录中，至今尚未发现有关曹去晶和《姑妄言》的记载。六十回本的《姑妄言》，残存第四十、四十一回和四十二回的两页，相当于二十四回本的第十八回，且略作删节。1941年，上海优生学会曾以非卖品的形式限量印刷，论者因不知作品的产生年代，竟误以为“明抄本残篇”。二十四回本的《姑妄言》则流入了俄罗斯。

    俄罗斯的天文学家斯卡奇洛夫（K·I·Skachkov，1821———1883），于道光二十八年至咸丰九年（1849———1859）出使北京，他在北京期间发现了二十四回本《姑妄言》手抄本，予以收购。1867年曾寄存圣彼得堡皇家公共图书馆，后归藏俄罗斯国立图书馆。1966年，俄国汉学家李福清发现了该书并于《亚非民族》杂志发表《中国文学各种目录补遗》一文首度加以著录。1974年，莫斯科东方文学出版社出版A·I·Melnalknis编的《斯卡奇洛夫所藏中国手抄本与地图书录》，比较详细地著录了《姑妄言》。他俩的文章和著录，因当时中国正进行“文化大革命”，不为国人所知。海外汉学家也未注意。苏联解体后，李福清去台湾讲学，披露了《姑妄言》在俄罗斯的有关信息。法籍华裔汉学家陈庆浩与台湾王秋桂教授策划，由法国国家科学研究中心、台湾大英百科股份有限公司，于1997年1月在《思无邪汇宝》第36—45册中出版了《姑妄言》，执行编辑为台湾学者陈益源。1999年1月，中国文联出版公司出版了《姑妄言》洁本。至是，《姑妄言》方为国内外专家、学者所周知，且进入了文学爱好者手中。

    陈庆浩在《出版说明》中对该书的内容作了详细介绍，因该书淫秽描写很多，陈庆浩也把它定性为“艳情小说”，说《姑妄言》是性描写的“集大成之作”。谓“所写者有一女多男、一男多女，及男女混交、乱伦、男女同性恋和人兽杂交，如人狗交、人驴交、人猴交等。写采战法则有采阴补阳，采阳补阴，因采人反被人采而致死，仙狐求人阳精反失丹。写春宫图册、春药如揭被香、金枪不倒紫金丹、如意丹等。缅铃、白绫带子及角先生等淫具亦时常出现。古代艳情小说中之种种套数，种种工具，均出现在此小说中。”俄国汉学家李福清则在《姑妄言》第十册之末发表了《〈姑妄言〉小说抄本的发现》，介绍了该书流入俄罗斯及其发现的经过。陈益源在《〈姑妄言〉素材来源初考》中则对该书作了另一种评价：“全书情节新奇有趣，笔端恣纵不羁，既展露出鲜明的政治观点，亦不乏进步的文学表现。若谓作者是位说部奇才，作品是部小说奇书，丝毫也不为过，曹去晶与《姑妄言》的研究一定也会随着小说的重现而繁荣起来。”经陈益源考证，《姑妄言》中的杜小英、高烈女、汪时珍故事取材自江阴陈鼎（1650——？）的《留溪外传》；《姑妄言》中侯捷云贵之旅乃杂抄自陈鼎的《滇游记》和《黔游记》与松江华亭许缵曾（1627——1700）的《滇行纪程》（附《续抄》）和《东还纪程》（附《续抄》）；《姑妄言》中的人物童自宏所著《峒溪备录》实为陆次云（曾任江阴知县）的《峒溪纤志》。陈益源谓，“《姑妄言》素材来源众多，清初康熙年间各种史传、游记资料之外，明清大量小说（如《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》、《封神演义》、《肉蒲团》、《锋剑春秋》等等）和戏曲、笑话、民歌、善书……种种俗文学作品，都曾影响到它的写作。”陈益源还在《〈姑妄言〉里的荤笑话》中，考证了《姑妄言》荤笑话的数量与来源，论述了《姑妄言》对荤笑话的运用与价值，他在最后说：“叙述合理巧妙且完整有趣，是《姑妄言》正文中可以独立出来的三十五则荤笑话的共通点，它们口语化和故事性强的特色，也为其他古代书面笑话所不及，而在曹去晶的灵活运用底下，对于小说人物的塑造与故事情节的铺展，发挥了不少的妙用，既反映了古代市井生活的若干俗趣，也展现出作者化丑为美的艺术手法。”台湾青年学者翁文信的论文《〈姑妄言〉与明清性小说中的性意识》则对《姑妄言》中的性意识问题着重作了研究。

    韩国学者崔溶澈在《曹去晶的〈姑妄言〉———新发掘的清代艳情小说》中说：曹去晶署名“三韩曹去晶”，“作者是三韩人，是否与韩国有关，笔者期待着对《姑妄言》的进一步研究。”又说，曹雪芹的家门出于辽东，生于南京；曹去晶亦久居南京，“或许他们生前

    互相认识，他们之间似乎有缘分”。这都是令人感兴趣的、值得研究的问题。

    美国华裔学者黄卫总在《“情”“欲”之间———清代艳情小说初探》中认为，《姑妄言》与一般艳情小说“有所不同”，“在这样一个淫欲横流的沙漠里，作者却精心刻画出了一块小小的‘真情’绿洲。这就是瞽妓钱贵和穷书生钟情的故事。”“小说作者处处强调他们关系中情的重要意义”，“作者有意要将这样一个所谓的‘烈情’世界与书中的‘淫欲’世界相对比”。他强调，“对这一部重要的百万言小说作比较全面评价还须作更深入的研究。”

    可以预期，中国大陆对《姑妄言》的研究，随着该书在内地出版，也将形成新热点。

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